La caratteristica distintiva della baia è l'hong: un sistema di grotte crollate accessibile solo in kayak a metà marea, quando il livello dell'acqua consente il passaggio attraverso tunnel non più larghi della larghezza di una barca. Queste lagune interne, circondate da scogliere di 200 metri e radici di mangrovie, rimangono invisibili dal mare aperto e sono state utilizzate come nascondigli dai pirati malesi fino al XVIII secolo.
Oggi, fare kayak nelle acque nord-orientali di Phuket è l'unico modo pratico per raggiungere i 28 hong navigabili della baia. La maggior parte dei tour parte da Koh Panyee, un villaggio di pescatori musulmani costruito interamente su palafitte sopra la barriera corallina. Le 360 famiglie del villaggio occupano questo singolo ettaro di roccia da quando i mercanti giavanesi vi si stabilirono nel 1788. Le guide accompagnano i visitatori in kayak attraverso la grotta di Tham Lod, un tunnel di 100 metri che si apre in un hong bordato di mangrovie dove, durante la bassa marea, foraggiano varani e macachi mangiatori di granchi. Il percorso prosegue poi verso Koh Phanak, dove una seconda caverna crollata rivela impronte di mani paleolitiche in ocra rossa, risalenti a circa 3.000 anni fa.
La geologia carsica di Phang Nga deriva dalla dissoluzione del calcare dell'era permiana da parte dell'acqua piovana leggermente acida. Nel corso dei millenni, questo processo ha scavato le caratteristiche torri della baia e ne ha eroso le basi, creando sporgenze che riparano i canoisti dal sole pomeridiano. L'escursione di marea della baia supera i tre metri durante le maree primaverili, esponendo banchi di ostriche e distese fangose che ogni novembre attirano uccelli trampolieri migratori dalla Siberia. Le tasse di conservazione raccolte nei punti di ingresso della baia finanziano il reimpianto di mangrovie e la rimozione dei rifiuti dai siti turistici. Un piano di zonizzazione del 2024 limita gli ingressi giornalieri in kayak a 1.200 imbarcazioni, suddivise in sei fasce orarie di partenza.
I migliori tour in kayak a Phuket partono prima delle 09:00, quando i gruppi turistici provenienti dalla città di Phuket arrivano a ondate. I canoisti mattinieri trovano acque calme e una migliore visibilità nelle piscine naturali degli hong, dove i giovani squali pinna nera riposano nei bassi fondali. I temporali pomeridiani tra maggio e ottobre riducono la visibilità e creano correnti imprevedibili nei tunnel, rendendo le fasce orarie mattutine più sicure per i principianti.
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