Kajakfahren in Phuket — Die verborgenen Lagunen & Kalksteinhöhlen der Phang-Nga-Bucht

Das markanteste Merkmal der Bucht ist das Hong – ein eingestürztes Höhlensystem, das nur bei mittlerem Gezeitenstand mit dem Kajak zugänglich ist, wenn der Wasserstand die Durchfahrt durch Tunnel erlaubt, die nicht breiter als die Bootsbreite sind. Diese inneren Lagunen, umgeben von 200 Meter hohen Klippen und Mangrovenwurzeln, bleiben vom offenen Wasser aus unsichtbar und dienten bis ins 18. Jahrhundert als Versteck für malaiische Piraten.

Heute ist das Kajakfahren in den nordöstlichen Gewässern von Phuket die einzige praktische Möglichkeit, die 28 befahrbaren Hongs der Bucht zu erreichen. Die meisten Touren starten von Koh Panyee, einem muslimischen Fischerdorf, das vollständig auf Stelzen über dem Riff errichtet wurde. Die 360 Haushalte des Dorfes bewohnen diesen einen Hektar Fels, seit sich hier 1788 javanische Händler niederließen. Reiseführer paddeln mit Besuchern durch die Tham-Lod-Höhle, einen 100 Meter langen Tunnel, der in ein von Mangroven gesäumtes Hong führt, wo Warane und krabbenfressende Makaken bei Ebbe auf Nahrungssuche gehen. Die Route führt dann weiter nach Koh Phanak, wo eine zweite eingestürzte Höhle paläolithische Handabdrücke in rotem Ocker offenbart, die auf ein Alter von etwa 3.000 Jahren datiert werden.

Die Karstgeologie von Phang Nga resultiert aus der Auflösung von Kalkstein aus der Perm-Zeit durch leicht säurehaltiges Regenwasser. Über Jahrtausende höhlte dieser Prozess die markanten Türme der Bucht aus und unterspülte deren Basis, wodurch Überhänge entstanden, die Kajakfahrer vor der Nachmittagssonne schützen. Der Gezeitenunterschied in der Bucht übersteigt bei Springfluten drei Meter und legt Austernbänke und Wattflächen frei, die jeden November Zugvögel aus Sibirien anlocken. Die an den Einstiegspunkten der Bucht erhobenen Naturschutzgebühren finanzieren die Wiederaufforstung von Mangroven und die Abfallbeseitigung an Touristenstandorten. Ein Zonenplan aus dem Jahr 2024 begrenzt die täglichen Kajak-Einfahrten auf 1.200 Boote, verteilt auf sechs Abfahrtsfenster.

Die besten Kajaktouren auf Phuket starten vor 09:00 Uhr, wenn die Reisegruppen aus Phuket-Stadt in Wellen eintreffen. Frühe Paddler erleben glattes Wasser und eine bessere Sicht in die Gezeitentümpel der Hongs, wo sich junge Schwarzspitzen-Riffhaie im flachen Wasser ausruhen. Nachmittägliche Gewitter zwischen Mai und Oktober verringern die Sichtweite und erzeugen unvorhersehbare Strömungen in den Tunneln, weshalb Vormittagstermine für Anfänger sicherer sind.