Kajaktouren zu den Höhlen in Phuket – See-Kanu-Expeditionen in der Phang-Nga-Bucht

Die 42 Inseln der Phang-Nga-Bucht erhoben sich vor über 75 Millionen Jahren aus der Andamanensee. Ihre vertikalen Kalksteinklippen wurden durch Gezeitenerosion in ein Netzwerk von „Hongs“ verwandelt – eingestürzte Höhlensysteme, die bei Ebbe nur mit Seekanus zugänglich sind. Die Bucht wurde 2003 zum ASEAN-Erbe-Park erklärt und schützt 400 Quadratkilometer Mangrovenwald, Gezeitenkanäle und Karstformationen, die bis zu 300 Meter aus dem Wasser ragen. Die Gezeiten am frühen Morgen legen zwei Meter hohe Höhleneingänge frei, was von den Paddlern verlangt, sich flach in die Glasfaserkanus zu legen, während die Guides mit Stirnlampen navigieren. Die Tradition der Seekanus in der Region begann 1989, als John Gray Pionierarbeit bei umweltschonenden Paddelrouten durch Tham Lod und die eingestürzten Grotten von Panak Island leistete. Die heutigen Naturschutzprotokolle begrenzen die Gruppengröße auf 12 Personen und verbieten motorisierte Boote im Umkreis von 50 Metern um Höhleneingänge. Die Paddelrouten führen durch die westlichen Kanäle von Khao Phing Kan, vorbei an dem 20 Meter hohen Monolithen, der im Film „Der Mann mit dem goldenen Colt“ zu sehen war, und weiter nördlich zum Stelzendorf Koh Panyi, wo 1.600 Bewohner über der Gezeitenzone leben. Von der Nationalparkbehörde ausgebildete Guides navigieren anhand von Gezeitentabellen und Schattenmustern an den Kalksteinfelsen. Die Mangrovenökosysteme entlang der Karstkanäle beherbergen 82 Vogelarten und dienen als Brutstätten für Andamanen-Zackenbarsche und Schlammspringer-Kolonien. Der Salzgehaltsgradient der Bucht – Süßwasserabfluss vermischt mit Meerwasser – erzeugt geschichtete Sichtweiten, die beim Paddeln über untergetauchten Kalksteinplateaus sichtbar werden. Biolumineszierendes Plankton (Noctiluca scintillans) erscheint nach der Abenddämmerung während der Neumondphasen zwischen Mai und Oktober; ihr blau-grünes Leuchten wird durch die Paddelschläge ausgelöst, welche den Oberflächenfilm stören. Charteranbieter, die von der Ao Po Grand Marina starten, bieten Halbtagestouren über acht Kilometer, Ganztagsexpeditionen mit bis zu 18 Kilometern inklusive Mittagspause in der inneren Lagune von Ko Hong sowie Dämmerungsrouten an, die auf den Sonnenuntergang um 18:47 Uhr abgestimmt sind und mit den Plankton-Blütezeiten zusammenfallen. Die 300-Baht-Nationalpark-Schutzgebühr finanziert die Wiederaufforstung von Mangroven und die Überwachung der Kalksteinerosion, die seit 2019 durch die Abteilung für Meeresforschung der Kasetsart-Universität durchgeführt wird.