Consignes de kayak

Quatre-vingt-dix pour cent des incidents liés au kayak dans le parc national de Ao Phang Nga proviennent de trois violations : des kayakistes retirant leur gilet de sauvetage dans les lagons calmes, touchant les parois des grottes recouvertes d'algues qui mettent des décennies à repousser, et entrant dans les « hongs » pendant les marées descendantes lorsque le niveau de l'eau baisse trop rapidement pour une sortie en toute sécurité. Le parc marin divise ses eaux en trois zones de kayak. Les itinéraires verts font le tour de James Bond Island et Panak Island avec une variation de marée minimale et des patrouilles constantes de rangers. Les itinéraires jaunes se faufilent à travers les systèmes de grottes effondrées à Tham Lod et Hong Island, où le dégagement du plafond change de deux mètres entre la marée haute et la marée basse. Les itinéraires rouges – fermés aux kayakistes indépendants – protègent les sites de nidification et exigent des opérateurs titulaires d'un permis et formés aux tables des marées. Les règles de navigation interdisent de se tenir debout dans les kayaks, de nourrir les macaques sur les parois des falaises et de s'approcher des bateaux à longue queue à moins de dix mètres dans les canaux étroits entre Khao Phing Kan et Ko Panyi. Les rangers stationnés au poste de contrôle de Tha Dan inspectent chaque kayak pour vérifier l'équipement de sécurité requis avant d'autoriser l'entrée dans la baie. Le kayak en grotte exige une conduite spécifique. Les kayakistes doivent maintenir une distance en file indienne dans les passages à plafond bas, commuter les lampes frontales sur la lumière rouge lorsque des chauves-souris se regroupent au-dessus, et arrêter tout mouvement vers l'avant lorsque les guides signalent des avertissements de changement de marée. Les lagons à l'intérieur des cavernes effondrées – appelés « hongs » en thaï – s'inondent par des tunnels submergés qui créent des courants imprévisibles lors des deuxième et quatrième trimestres de la lune. Les consignes de kayak exigent que tous les groupes sortent des « hongs » trente minutes avant les pics de marée prévus, le créneau où les courants s'inversent et piègent les kayaks contre les plafonds des tunnels. Les canaux de mangrove autour de Ko Panyi imposent une navigation sans sillage pour éviter l'érosion des racines, et les parois calcaires dans toute la baie appliquent des politiques de non-contact strictement appliquées après des décennies de dommages aux algues causés par les mains et les coups de pagaie. Le Département des Parcs Nationaux affiche des tables des marées en temps réel et des alertes météo au bureau de Baan Tha Dan, et les rangers ferment les itinéraires jaunes sans préavis lorsque les vents dépassent quinze nœuds ou lorsque des cellules orageuses approchent de la mer d'Andaman.