Guía de kayak

El noventa por ciento de los incidentes relacionados con kayaks en el Parque Nacional Ao Phang Nga se remontan a tres infracciones: remeros que se quitan los chalecos salvavidas en lagunas tranquilas, tocar las paredes de las cuevas cubiertas de algas que tardan décadas en regenerarse y entrar en las 'hongs' durante las mareas bajas cuando los niveles de agua descienden demasiado rápido para una salida segura. El parque marino divide sus aguas en tres zonas de kayak. Las rutas verdes rodean James Bond Island y Panak Island con una variación de marea mínima y patrullas constantes de guardabosques. Las rutas amarillas atraviesan sistemas de cuevas colapsadas en Tham Lod y Hong Island, donde el espacio libre del techo cambia en dos metros entre la marea alta y baja. Las rutas rojas —cerradas a los remeros independientes— protegen los sitios de anidación y requieren operadores con permiso y formación en tablas de mareas. Las reglas de navegación prohíben ponerse de pie en los kayaks, alimentar a los macacos en las paredes de los acantilados y acercarse a menos de diez metros de los barcos de cola larga en los estrechos canales entre Khao Phing Kan y Ko Panyi. Los guardabosques estacionados en el puesto de control de Tha Dan inspeccionan cada kayak en busca del equipo de seguridad requerido antes de permitir la entrada a la bahía. El kayak en cuevas exige una conducta específica. Los remeros deben mantener el espaciado en fila india a través de pasajes de techo bajo, cambiar los faros a luz roja cuando los murciélagos se agrupen encima y detener todo movimiento hacia adelante cuando los guías señalen advertencias de cambio de marea. Las lagunas dentro de las cavernas colapsadas —hongs en tailandés— se inundan a través de túneles sumergidos que crean corrientes impredecibles durante el segundo y cuarto trimestre lunar. La guía de kayak exige que todos los grupos salgan de las hongs treinta minutos antes de los picos de marea previstos, el momento en que las corrientes cambian de dirección y atrapan los kayaks contra los techos de los túneles. Los canales de manglares alrededor de Ko Panyi exigen navegar sin crear olas para evitar la erosión de las raíces, y las paredes de piedra caliza en toda la bahía tienen políticas estrictas de 'no tocar' tras décadas de daños por algas causados por las manos y los golpes de los remos. El Departamento de Parques Nacionales publica tablas de mareas en tiempo real y alertas meteorológicas en la oficina de Baan Tha Dan, y los guardabosques cierran las rutas amarillas sin previo aviso cuando los vientos superan los quince nudos o cuando se acercan celdas de tormenta desde el mar de Andamán.